Died: 1984
Originally from: San Francisco
Profession: Bartender
At: San Francisco

"Victor Bergeron é um homem que fala palavrão na mesma frequência com que respira", observou certa vez o jornalista Bob MacKenzie. E, embora as interjeições de Vic tenham sido eternizadas (a palavra mais forte em sua autobiografia é "maldição"), a reputação lingüística do homem continua viva. Como também, é claro, sua disputa com Donn Beach.

No entanto, o criador do Mai Tai (pelo menos, o criador da versão que bebemos hoje), e pai de um monte de outros coquetéis, era um homem de muitos e variados talentos. Quão variados? Obviamente, ele criou pratos, bebidas e projetos para suas operações. Ele foi o grande expert e apóstolo do rum.

Mas, além de tudo isso, Vic pintava, criava esculturas de bronze fundido (principalmente de damas nuas e animais selvagens), desenhava jóias e colecionava fósseis. Ele produziu vários livros sobre comida e bebida, incluindo Bartenders Guide, bem como um de memórias, Frankly Speaking, e pelo menos um livro infantil.

Nascido em São Francisco em 10 de dezembro de 1902, Bergeron abriu seu primeiro estabelecimento, Hinky Dink, em Oakland, Califórnia, onde cresceu, em 1934. Era um bar de cerveja e hambúrguer, até que, inspirado pelo sucesso de seu grande rival, Donn Beach, ele adaptou o lugar para a cultura Tiki e mudou o nome.

Quando Vic morreu, um pouco menos de 50 anos depois que ele abriu Hinky Dink, seu império valia US$50 milhões e contava com mais de 20 restaurantes. Nada mau para um homem com apenas uma perna (ela foi amputada quando tinha seis anos, após um acidente com um teleférico, mas ele gostava de dizer às pessoas que tinha sido comida por um tubarão).

Foi, claro, Donn Beach, quem criou a cultura Tiki, com base em suas experiências no Pacífico Sul. No entanto, foi a fórmula de Vic que provou ser a mais duradoura. Sem mencionar, é claro, a habilidade de Vic com publicidade.

A revista Life registra Trader Vic servindo coquetéis, como o Scorpion, em tigelas enormes feitas para servir quatro pessoas - não mais de três tigelas por grupo. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele enviou para aviadores dos EUA os ingredientes para fazer seu próprio Hot Buttered Rum.

Ao contrário de Beach, que guardava suas receitas em um grau que lembra a fórmula secreta da Coca-Cola (para proteger não apenas contra Bergeron, mas contra predadores menos conhecidos, como Monty Prose), Vic liberou suas receitas para o público para desfrutar.

De onde veio o sobrenome "Trader"? Não de aventuras como contrabandista de rum no Caribe, mas, de forma mais prosaica, de sua primeira esposa Esther: foi um comentário sobre sua disposição de negociante de bens e serviços, refeições e drinks.

Embora Vic não tenha sido um "rum-runner"(contrabandista de rum), ele o transformou. Como o fabuloso Lucius Beebe observou: "Vic é mais do que um comerciante da atmosfera dos Mares do Sul. Ele merece a estima pública ... ele foi o mais notável apóstolo do rum na definição específica da palavra no registro contemporâneo".

Por isso, sempre que você desfrutar de um rum de prestígio, lembre-se do homem que começou tudo.

As receitas de Trader Vic

Mai Tai
Adios Amigos
Aku Aku.
Alfonso.
Amsterdam.
Banana Cow.
Bermuda Cocktail.
Honolulu.
Kava.
Major Bailey #1.
Major Bailey #2.
Maria Theresa Margarita.
Menehune.
Menehune.
North Pole Martini.
Pinky Pincher.